中国人有午睡习惯，认为可帮助补充精力，有益健康，也可提高工作效率。无所事事的老人，空闲太多，因此最爱睡午觉了。到了炎热的天气，更让这些老人喜欢午后与周公相会。
美国哥伦比亚大学生物有机化学博士黄顶立却提出了叫人“震惊”的意外答案。他根据以色列哈达沙大学医院的调查报告指出，经常午睡反而会增加老人的死亡率。
这份报告刊登在1999年7月26日的一份内科医学档案期刊上。该调查针对居住在耶路撒冷的455名70岁老人进行研究，其中有午睡习惯者占60．7％。有午睡习惯的男比女多，前者约有68％，后者约51％；而有午睡习惯的心肌梗塞病史者，又比无心肌梗塞病史者多，各有78％和58％。在6年的研究调查期间，共有75人死亡，其中有午睡习惯者的死亡率为20％。进一步调查，去除多项生活形态、危险因子、疾病等干扰因素后，有午睡习惯的平均死亡率相对风险较高，约为没有午睡习惯者的1．1倍。
为什么多数人认为午睡可“延年益寿”的这个好习惯，却成了可能造成老人“早死”的原因？
黄博士说，在晚上睡觉时，心跳速率和血压会降低，早上睡醒时，心跳速率和血压恢复上升。所以早醒时，血液动力学有最大的改变———由睡眠的基层低点状态，变成睡醒的活跃高点状态，因而造成早上睡醒时，会有较密集的心血管和脑血管的活动，而可能增加这两个血管“受伤”风险的机率。过去一些研究也证实，睡醒会增加心血管和脑血管相关的死亡风险。
午睡时，心跳速率和血压也会像晚上睡觉一样降低；而醒来后，心跳速率和血压又恢复提升。所以，多一次的午睡，等于多一次血液动力学由睡眠的基层低点状态，变成睡醒的活跃高点状态，如此日复一日的“高高低低”状态变奏，更可能促使心血管和脑血管的风险大大增加。也就是说，老人家的健康状况如果稍微差一些，午睡反而可能成为夺命“杀手”！
不过，谢木昌中医师认为，老人晚上睡眠较短，到了隔天早上十一二点时，也就是中医所谓的“阴阳交替”的时间，容易感到疲累，如果能睡半小时至1小时，可恢复精神与体力，思考能力也加强。
他说：“晚上睡得少，脑血管和心血管也没有多少时间‘休息’，因此午睡正好可以让这些血管‘休息’一下！”
谢医师曾到北京考察时碰到一名82岁高龄的教授，他有午睡习惯，配合运动，人健康硬朗。因此，谢医师强调生命在于运动，老人家如果在傍晚时分做些轻柔运动如气功或散步等，“睡死”的可能性是非常低的！
